Jenseits der Waage: Das Verständnis der Stoffwechselgesundheit in jeder Größe

Wenn wir an Diabetes und die metabolische Gesundheit denken, ist das Gewicht oft das Erste, was uns in den Sinn kommt. Jahrzehntelang war die Botschaft klar: Fettleibigkeit bedeutet schlechte Gesundheit, und Schlanksein bedeutet gesund sein. Neue Forschungsergebnisse fordern jedoch diese vereinfachte Sichtweise heraus und zeigen eine viel komplexere Beziehung zwischen Gewicht und Stoffwechselstörungen. Die Wahrheit ist: Menschen jeder Körpergröße können Stoffwechselprobleme haben, und nicht jeder Mensch mit Fettleibigkeit entwickelt Diabetes oder andere Stoffwechselkrankheiten.

Dieses differenzierte Verständnis ist entscheidend – nicht nur für medizinisches Fachpersonal, sondern für jeden, der sich um seine metabolische Gesundheit sorgt. Schauen wir uns an, was die Wissenschaft über Gewicht, Stoffwechsel und Diabetesrisiko sagt.

Was ist metabolische Gesundheit?

Metabolische Gesundheit beschreibt, wie gut dein Körper Energie aus Nahrung verarbeitet und nutzt. Funktioniert dein Stoffwechsel optimal, reguliert der Körper Blutzucker, Blutdruck, Cholesterin und Triglyzeride effizient und ohne Medikamente. Eine gute metabolische Gesundheit bedeutet, dass die Zellen richtig auf Insulin reagieren, Glukose wirksam aus dem Blut entfernt wird und Entzündungen auf einem gesunden Niveau bleiben.

Eine schlechte metabolische Gesundheit oder Stoffwechselfunktionsstörung zeigt sich als eine Häufung von Erkrankungen, die oft als metabolisches Syndrom bezeichnet werden. Dazu gehören:

• Erhöhter Nüchternblutzucker oder Insulinresistenz
• Hoher Blutdruck
• Abnorme Cholesterinwerte (hohe Triglyzeride, niedriger HDL-Cholesterin)
• Übermäßiges Bauchfett
• Chronische, niedriggradige Entzündung

Das metabolische Syndrom erhöht das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und andere ernsthafte Gesundheitsprobleme erheblich. Und hier wird es interessant: Metabolische Gesundheit und Körpergewicht stimmen nicht immer so überein, wie wir es gelernt haben.

Das Paradoxon der metabolisch gesunden Adipositas

Die Forschung hat ein Phänomen entdeckt, das der traditionellen Meinung widerspricht: Manche Menschen mit Fettleibigkeit zeigen keinerlei Anzeichen von Stoffwechselstörungen. Diese Personen werden als „metabolisch gesunde Adipöse“ (MHO) bezeichnet. Sie haben einen Body-Mass-Index (BMI) über 30, jedoch normalen Blutdruck, gesunden Blutzucker- und Insulinspiegel, günstige Cholesterinprofile und keinerlei Hinweise auf Entzündungen oder Fettleber.

Studien zeigen, dass je nach Definition zwischen 10 % und 40 % der Menschen mit Fettleibigkeit in diese Kategorie fallen. Diese Personen scheinen nicht das gleiche erhöhte Risiko für Typ-2-Diabetes oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu haben wie ihre stoffwechselungesunden Gleichgewichtigen.

Was schützt diese Menschen? Mehrere Faktoren spielen eine Rolle:

1. Fettverteilung: Wo im Körper das Fett gespeichert wird, ist entscheidend. Menschen, die Fett subkutan (unter der Haut) statt viszeral (um die Organe herum) speichern, weisen auch bei höherem Körpergewicht meist eine bessere metabolische Gesundheit auf. Viszerales Fett ist stoffwechselaktiv und setzt entzündungsfördernde Substanzen frei, die die Insulinwirkung stören.

2. Fitnessniveau: Regelmäßige körperliche Aktivität bringt unabhängig vom Gewicht metabolische Vorteile. Metabolisch gesunde Adipöse sind meist körperlich aktiver als ihre stoffwechselungesunden Gleichgewichtigen – selbst ohne Gewichtsverlust.

3. Genetik: Manche Menschen sind genetisch darauf programmiert, Fett sicherer zu speichern und trotz höherem Körpergewicht eine bessere Insulinsensitivität zu bewahren.

4. Entzündungsstatus: Geringere chronische Entzündungen schützen die metabolische Gesundheit unabhängig von der Körpergröße.

Die andere Seite: Metabolisch ungesunde Normalgewichtige

Noch überraschender ist das Gegenteil: Menschen mit normalem BMI und dennoch vorhandenen Stoffwechselstörungen. Diese „metabolisch adipösen Normalgewichtigen“ (MONW) sehen nach konventionellen Maßstäben gesund aus, leiden jedoch an Insulinresistenz, abnormen Cholesterinwerten, Bluthochdruck oder anderen typischerweise mit Fettleibigkeit verbundenen Stoffwechselproblemen.

Untersuchungen zufolge haben etwa 20 % bis 30 % der normalgewichtigen Erwachsenen metabolische Auffälligkeiten. Diese Menschen tragen ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen und wissen oft nichts davon, da ihr Gewicht keinen Anlass zur Sorge für Ärzte oder sie selbst gibt.

Was verursacht diese Diskrepanz? Mehrere Faktoren tragen dazu bei:

1. Verstecktes viszerales Fett: Manche Normalgewichtige haben trotz geringem Gesamtkörperfett zu viel viszerales Fett. Ursachen können Genetik, schlechte Ernährung oder mangelnde Bewegung sein. Viszerales Fett ist von außen unsichtbar und somit eine verborgene Gesundheitsgefahr.

2. Sarkopenische Adipositas: Diese Erkrankung bezeichnet einen geringen Muskelanteil bei relativ hohem Körperfett, selbst bei normalem Gesamtgewicht. Muskelmasse spielt für den Zuckerstoffwechsel eine entscheidende Rolle; ein Mangel kann Insulinresistenz bewirken.

3. Schlechte Ernährungsqualität: Eine Ernährung reich an verarbeiteten Lebensmitteln, zugesetztem Zucker und ungesunden Fetten kann Stoffwechselprobleme verursachen – unabhängig davon, ob sie zu Gewichtszunahme führt.

4. Sitzende Lebensweise: Bewegungsmangel beeinträchtigt die metabolische Gesundheit unabhängig von seinem Einfluss auf das Gewicht.

5. Genetische Faktoren: Manche Menschen neigen genetisch zu Insulinresistenz und Stoffwechselproblemen – auch bei normalem Gewicht.

Warum ist das für die Diabetesprävention und -behandlung wichtig?

Die Erkenntnis, dass metabolische Gesundheit und Gewicht nicht perfekt korrelieren, hat weitreichende Konsequenzen für Prävention und Therapie von Diabetes:

Für medizinisches Fachpersonal: Der BMI allein reicht als Screening-Tool nicht aus. Metabolische Marker wie Nüchternglukose, HbA1c, Blutfettwerte und Blutdruck sollten bei Menschen jeglicher Größe kontrolliert werden. Normalgewichtige sollten beim Screening auf Diabetesrisiko nicht übersehen werden, und metabolisch gesunde Adipöse benötigen unter Umständen keine aggressiven, rein auf Gewichtsabnahme fokussierten Interventionen.

Für Menschen mit Adipositas: Wer mit seinem Gewicht kämpft, sollte wissen, dass sich der Stoffwechsel oft schon vor einer deutlichen Gewichtsabnahme verbessert. Kleine Änderungen im Lebensstil – mehr Bewegung, bessere Ernährungsqualität, Stressbewältigung und ausreichender Schlaf – können die metabolischen Marker rasch verbessern. Man muss nicht warten, bis man ein „normales“ Gewicht erreicht, um gesünder zu werden.

Für Normalgewichtige: Verlasse dich nicht darauf, dass du metabolisch gesund bist, nur weil du schlank bist. Achte auf deine Lebensgewohnheiten, lasse regelmäßig deine Stoffwechselwerte überprüfen und setze wie alle auf gesunde Routinen: regelmäßige Bewegung, ausgewogene Vollwertkost, Stressmanagement und ausreichend Schlaf.

Für alle: Diese Forschung zeigt deutlich: Gesundheit ist multidimensional. Gewicht ist nur ein Puzzlestück; Fitness, Ernährungsqualität, Schlaf, Stress, Genetik und andere Faktoren bestimmen gemeinsam die metabolische Gesundheit und das Diabetesrisiko.

Praktische Schritte zur Verbesserung der metabolischen Gesundheit in jeder Gewichtsklasse

Unabhängig vom aktuellen Gewicht kann jeder Maßnahmen ergreifen, um die metabolische Gesundheit zu verbessern und das Diabetesrisiko zu reduzieren:

1. Körperliche Aktivität priorisieren: Strebe mindestens 150 Minuten Bewegung mit mittlerer Intensität pro Woche an, ergänzt durch zweimal wöchentliches Krafttraining. Bewegung erhöht die Insulinsensitivität, senkt das viszerale Fett und verbessert die metabolische Gesundheit unabhängig von Gewichtsveränderungen. Finde Aktivitäten, die dir Spaß machen, damit du langfristig am Ball bleibst.

2. Auf Ernährungsqualität statt Kalorienzählen setzen: Lege Wert auf möglichst naturbelassene, wenig verarbeitete Lebensmittel – Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, mageres Eiweiß, gesunde Fette, Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen. Reduziere Zuckerzusatz, Weißmehlprodukte und hochverarbeitete Lebensmittel. Dieses Vorgehen verbessert die metabolischen Marker auch ohne signifikanten Gewichtsverlust.

3. Muskulatur aufbauen und erhalten: Muskelgewebe ist stoffwechselaktiv und hilft, den Blutzucker zu regulieren. Krafttraining und ausreichend Proteinaufnahme erhalten und fördern Muskulatur – das fördert die metabolische Gesundheit.

4. Stress bewältigen: Chronischer Stress erhöht das Cortisol, was viszerales Fett und Insulinresistenz fördert. Nutze Stressmanagement-Techniken wie Meditation, Yoga, Atemübungen oder alles, was dir hilft zu entspannen.

5. Schlaf priorisieren: Schlechter Schlaf stört die hormonelle Regulierung von Appetit und Blutzucker. Ziele auf 7-9 Stunden hochwertige Nachtruhe.

6. Regelmäßig metabolische Werte überprüfen lassen: Kenne deine Werte – Blutzucker, HbA1c, Blutdruck, Blutfettprofil. Das ist unabhängig vom Körpergewicht wichtig.

7. Rauchen vermeiden und Alkohol einschränken: Beides schadet der metabolischen Gesundheit unabhängig vom Körpergewicht.

8. Individuelle Risikofaktoren berücksichtigen: Familienanamnese, Ethnie, Alter und andere Aspekte beeinflussen das Diabetesrisiko. Besprich mit Ärzten dein individuelles Risikoprofil.

Weg von der Gewichtsfixierung

Das neue Verständnis von metabolischer Gesundheit erfordert einen Paradigmenwechsel: weg von einer gewichtszentrierten hin zu einer an metabolischer Gesundheit orientierten Medizin. Das heißt jedoch nicht, dass Gewicht bedeutungslos ist – Übergewicht, besonders viszerales Fett, erhöht bei vielen Menschen das Krankheitsrisiko. Doch das Gewicht ist weder nötig noch ausreichend, um Stoffwechselprobleme zu diagnostizieren.

Ein differenzierter Ansatz erkennt an, dass:

• Gesunde Verhaltensweisen wichtiger sind als eine bestimmte Zahl auf der Waage
• Metabolische Verbesserungen auch ohne dramatischen Gewichtsverlust möglich sind
• Menschen aller Körpergrößen Screening und Prävention zustehen
• Fitness und Ernährungsqualität unabhängige Gesundheitsfaktoren sind
• Nachhaltige Lebensstiländerungen wertvoller sind als nicht durchhaltbare schnelle Gewichtsabnahmen

Gerade für die Vorbeugung und Behandlung von Diabetes ist diese Sichtweise wichtig. Wer den Fokus auf metabolische Gesundheitsmarker und nachhaltige Lebensstilverbesserungen legt statt nur aufs Gewicht, erkennt Risikopatienten besser, bietet wirksamere Interventionen und unterstützt die langfristige Gesundheit aller Betroffenen – unabhängig von ihrer Statur.

Die Beziehung zwischen Gewicht und metabolischer Gesundheit ist vielschichtiger, als einfache Gleichungen denken lassen. Indem wir diese Komplexität anerkennen, können wir wirksamere, inklusivere und mitfühlendere Ansätze für die Prävention und Behandlung von Diabetes und anderen Stoffwechselkrankheiten entwickeln.

Quellen

1. Stefan, N., Häring, H. U., Hu, F. B., & Schulze, M. B. (2013). Metabolically healthy obesity: epidemiology, mechanisms, and clinical implications. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 1(2), 152-162. doi:10.1016/S2213-8587(13)70062-7

2. Blüher, M. (2020). Metabolically Healthy Obesity. Endocrine Reviews, 41(3), 405-420. doi:10.1210/endrev/bnaa004